Paneles fonoabsorbentes, insonorizantes, paneles de sonido. Se usan casi como sinónimos, pero no describen lo mismo.
Elegir uno u otro sin tener clara la diferencia puede llevar a una solución que no resuelve el problema real del espacio. Por eso conviene empezar por lo básico.
En este artículo explicamos qué es un panel fonoabsorbente, en qué se diferencia del resto, qué materiales se utilizan y cómo elegirlo según el uso de la sala.
Qué es un panel fonoabsorbente
Un panel fonoabsorbente es un elemento que absorbe parte del sonido que recibe en lugar de reflejarlo. La palabra lo resume bien: «fono» es sonido y «absorbente» es lo que hace con él.
Se instala en techos y paredes para reducir la reverberación, es decir, la persistencia del sonido dentro de una sala después de que se ha producido.
El efecto se nota en tres cosas. Se entiende mejor lo que se dice, baja la sensación de ruido de fondo y el espacio resulta menos cansado para quien pasa muchas horas en él.
Por qué se confunde con otros términos
Todos estos productos tienen que ver con el ruido, pero actúan sobre problemas distintos. La confusión viene de ahí.
- Fonoabsorbente: mejora cómo suena la sala por dentro. Reduce el eco y la reverberación.
- Insonorizante: busca que el sonido no pase de un espacio a otro. Depende sobre todo de la masa y de cómo están construidos paredes, suelos y techos.
- Paneles de sonido: expresión genérica que se usa para cualquier panel colocado en la pared para mejorar la acústica, desde una sala de ensayo hasta una oficina.
Por tanto, un panel fonoabsorbente no evita que se oiga al vecino. Y una pared que reduce el paso del sonido no impide que una sala de reuniones tenga eco.
Lo explicamos con más detalle en el artículo sobre la diferencia entre insonorizar y acondicionar. Si quieres partir de la base, aquí tienes qué es el acondicionamiento acústico.
Qué busca realmente quien pide paneles insonorizantes
En la práctica, muchas consultas que llegan con la palabra «insonorizar» son en realidad problemas de reverberación.
Por ejemplo, el responsable de un restaurante que pide paneles insonorizantes porque «hay mucho ruido» suele tener un local con superficies duras, techos altos y muchas conversaciones a la vez. El ruido se genera y se acumula dentro del propio comedor.
Lo mismo ocurre en una oficina abierta en la que las llamadas se oyen de un extremo a otro, o en una sala de reuniones acristalada donde las videollamadas llegan con eco.
En todos estos casos la solución pasa por paneles fonoabsorbentes. En cambio, si la queja es que se oye la música del local de al lado o el tráfico de la calle, hay que actuar sobre la construcción y los paneles de techo o pared no lo van a resolver solos.
Cómo funciona la absorción
Un panel fonoabsorbente transforma parte de la energía del sonido en una cantidad mínima de calor. Lo consigue de dos formas, y muchos sistemas combinan las dos.
Por porosidad
El material tiene una estructura abierta, con pequeños huecos conectados entre sí. Cuando la onda sonora entra, el aire roza con las fibras y pierde energía.
Así funcionan la fibra de poliéster, la fibra de vidrio o los tejidos técnicos. Cuanto más espesor tiene el panel, mejor trabaja en frecuencias graves.
Por resonancia
Se da en paneles perforados o ranurados montados con una cámara de aire detrás. El aire de las perforaciones vibra a una frecuencia concreta y disipa energía en ese rango.
Es lo que permite ajustar un panel de madera o MDF para que actúe justo donde está el problema. Normalmente llevan un velo acústico en el dorso que completa la absorción.
Cómo se mide
El dato de referencia es el coeficiente de absorción ponderado, αw, que va de 0 a 1. Con él, los productos se clasifican de la clase A, la más absorbente, a la clase E.
Es el valor que hay que mirar en la ficha técnica para comparar dos paneles. Si quieres entender cómo afecta a la sala, puedes repasar qué es el tiempo de reverberación.
Materiales fonoabsorbentes que fabricamos en Ideatec
El material condiciona el rendimiento, el acabado y el tipo de espacio en el que encaja cada panel. Estas son las familias con las que trabajamos.
Fibra de poliéster reciclado (PET)
Es la base de la familia Ideaflow. Es ligera, se corta a medida y admite formatos suspendidos como bafles, islas o vigas.
Es también uno de los materiales que más absorbe. Los bafles de Ideaflow tienen un αw de 0,95, que corresponde a clase A.
MDF ranurado y perforado
Las familias Ideacustic e Ideaperfo trabajan con tableros de MDF ranurados o perforados y un velo acústico adherido al dorso. Funcionan por resonancia y permiten acabados en madera, melamina o lacados.
El rendimiento depende del patrón de ranurado. Por ejemplo, Standard 32 tiene un αw de 0,70 (clase C) y Pro 11, con una ranura más fina y más abierta, llega a 0,85 (clase B).
Madera y lamas
Dentro de Ideawood, Idealux FL combina lamas de MDF con un fondo de fibra de poliéster. Aporta un acabado de madera continuo y un αw de 0,95.
Textil
La familia Ideafabric reúne paneles con núcleo absorbente revestido de tejido técnico. Es la opción con más recorrido de color, tanto para que el panel pase desapercibido como para convertirlo en un elemento decorativo.
Cómo elegir paneles fonoabsorbentes según el uso del espacio
No existe un panel válido para todo. La elección depende de la actividad, del volumen de la sala y del acabado que pide el proyecto.
Oficinas y salas de reuniones
En espacios abiertos suele funcionar bien tratar el techo con elementos suspendidos, como bafles o islas, y completar con paneles de pared en las zonas de trabajo.
En salas de reuniones conviene tratar al menos una de las dos paredes enfrentadas para evitar el eco. Y cuando el problema son las llamadas en un espacio abierto, las cabinas acústicas Ideazone ofrecen un espacio privado sin necesidad de obra.
Restaurantes y hostelería
Aquí el techo suele ser la superficie prioritaria, porque es la más amplia y la que menos interfiere con la decoración. Además, hay que pensar en materiales fáciles de mantener.
Aulas, auditorios y salas de conferencias
Son espacios donde la inteligibilidad de la palabra es lo primero. En algunos casos, el Código Técnico fija además un tiempo de reverberación máximo, por lo que la elección del material tiene que ir acompañada de un cálculo.
Hoteles y espacios de representación
Cuando el acabado pesa tanto como el rendimiento, la madera ranurada o las lamas permiten integrar la acústica en el diseño interior sin que se perciba como un añadido técnico.
Dos proyectos reales
En el Hotel Four Seasons Johannesburg se instaló el sistema Standard 32 para reducir la reverberación en zonas comunes, restaurantes y salones. El objetivo era controlar las reflexiones y mejorar la comunicación en espacios compartidos, manteniendo el nivel de acabado de un hotel de lujo.
En la Sede Central de Caja Rural, en Sevilla, se utilizó el mismo sistema en un edificio corporativo con zonas abiertas, salas de reunión y áreas de paso. El proyecto de arquitectura es de Estudio Baum Arquitectura y la instalación la realizó Carpintería Alberto Pigner.
En los dos casos el panel cumple una doble función: absorbe el sonido y forma parte del lenguaje visual del espacio.
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En Ideatec fabricamos paneles fonoabsorbentes en fibra de poliéster reciclado, MDF, madera y textil, para techo y pared. Cada solución se adapta al uso, al volumen de la sala y al acabado que necesita el proyecto.
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