Antes de mejorar la acústica de una oficina, hay que saber qué está pasando. Muchas intervenciones se plantean a partir de percepciones subjetivas, pero sin datos reales es difícil dimensionar el problema y verificar que la solución ha funcionado.
Medir el nivel de ruido con una metodología clara permite tomar decisiones basadas en hechos. En este artículo explicamos qué normativa aplica, con qué instrumentos se mide y cómo se leen los resultados.
Por qué conviene medir antes de intervenir
En una oficina el ruido rara vez procede de una sola fuente. Se suman las conversaciones, las llamadas, los equipos, la climatización y lo que entra desde la calle. El resultado es un fondo sonoro continuo que cuesta identificar sin instrumentos.
Las quejas del equipo tampoco indican por sí solas dónde intervenir. Dos zonas pueden generar el mismo número de comentarios y tener niveles muy distintos. Medir aporta una imagen objetiva del estado inicial y un punto de comparación para comprobar después si la inversión ha dado resultado.
Normativa de referencia
No existe una norma única que regule el ruido ambiental en oficinas en España, pero varias referencias establecen un marco claro.
La NTP 503 del INSST es la más específica: recomienda un máximo de 40 dB(A) en despachos y salas de concentración, y hasta 50 dB(A) en espacios administrativos con más actividad. No es de obligado cumplimiento, pero se usa habitualmente como criterio en diagnósticos y proyectos.
La OMS sitúa el umbral en 55 dB para tareas de atención al público y en 45 dB para trabajo que exige concentración sostenida.
A nivel constructivo, el CTE DB-HR regula la transmisión de ruido entre recintos y desde el exterior. Y las certificaciones WELL y LEED incluyen créditos de confort acústico que obligan a documentar mediciones antes y después de la intervención.
Con qué se mide
El instrumento principal es el sonómetro, que capta la presión sonora en un punto y la convierte en un valor en decibelios. Para diagnósticos de oficina, un sonómetro de Clase 2 calibrado suele ser suficiente. Si los resultados van a un informe pericial o a un proceso de certificación, se necesita un equipo de Clase 1.
El sonómetro debe calibrarse antes y después de cada sesión con un calibrador de referencia. Si la lectura ha variado entre ambas comprobaciones, los datos de esa sesión no son válidos.
Las apps de sonómetro para móvil sirven para hacerse una idea rápida, pero no para un diagnóstico: el micrófono está optimizado para voz y el margen de error habitual está entre 5 y 10 dB.
Cómo realizar la medición
Hay que seleccionar puntos representativos en cada zona funcional: puestos abiertos, salas de reuniones, zonas de paso y áreas de descanso. Como criterio general, un punto por cada 25 a 50 metros cuadrados en zonas abiertas y al menos uno por sala cerrada.
El equipo se coloca a la altura del oído de una persona sentada, entre 1,10 y 1,30 metros del suelo, y a un mínimo de un metro de paredes y ventanas. Sobre la mesa o pegado a un tabique, las reflexiones cercanas distorsionan la lectura.
Conviene medir en horario de actividad normal, en al menos dos franjas horarias distintas, con registros de un mínimo de 15 minutos por punto. Una medición hecha a primera hora o durante la pausa de la comida no refleja la situación real.
Cada punto debe ir acompañado de un registro de contexto: cuántas personas había, si la climatización estaba funcionando y si hubo alguna fuente de ruido inusual. Sin esa información, comparar dos mediciones tomadas en fechas distintas no tiene sentido.
Errores frecuentes
El más habitual es medir en un solo punto y extrapolar el resultado a toda la planta. En una oficina abierta los niveles pueden variar varios decibelios entre zonas separadas por pocos metros.
También es común tomar una única lectura instantánea. El nivel fluctúa constantemente, así que un valor puntual dice poco sobre la experiencia real de quien trabaja allí.
Y conviene no confundir nivel de ruido con calidad acústica. Una sala puede estar por debajo de 45 dB(A) y resultar incómoda si el sonido rebota y las conversaciones se entienden a distancia.
Cómo interpretar los resultados
El parámetro más utilizado es el LAeq, el nivel de presión sonora continuo equivalente, que expresa el nivel medio de ruido durante el periodo de medición. Es el dato que se compara con los límites de la NTP 503 y con las recomendaciones de la OMS.
Junto a él conviene mirar el LAFmax, que registra el pico más alto y detecta eventos puntuales muy molestos aunque no muevan la media, y el L90, que estima el ruido de fondo del espacio.
El tiempo de reverberación mide cuánto tarda el sonido en decaer una vez cesa la fuente. En oficinas se recomiendan valores por debajo de 0,6 segundos en zonas abiertas y de 0,5 en salas de reuniones. Es el parámetro que mejor explica la sensación de sala ruidosa cuando los decibelios no son altos.
Si quieres repasar los fundamentos, puedes consultar nuestro artículo sobre conceptos básicos de la acústica.
Buenas prácticas: de la medición a la solución
Antes de intervenir conviene hacer una medición completa que sirva como línea base. Sin ese dato no habrá forma de verificar si la solución acústica ha funcionado.
Durante el diagnóstico, los datos deben cruzarse con las observaciones del equipo. A veces la zona con más decibelios no es la que genera más quejas, porque el tipo de ruido importa tanto como su volumen.
Con los resultados sobre la mesa se puede elegir la intervención adecuada. Si el problema principal es la reverberación en zonas abiertas, los paneles de techo tipo Ideacustic reducen el tiempo de reverberación de forma eficaz. Si lo que falta es privacidad para llamadas o reuniones, las cabinas acústicas Ideazone permiten crear espacios cerrados sin necesidad de obra.
Después de la intervención hay que repetir las mediciones en los mismos puntos y condiciones. La comparación entre el antes y el después permite cuantificar la mejora y justificarla ante dirección. En nuestra guía sobre acondicionamiento acústico en oficinas explicamos las soluciones más habituales para este tipo de intervenciones.
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